据日本《产经新闻》8月16日报道，日本东京大学医学部附属医院研究小组15日宣布，通过利用诱导性多功能干细胞(ips细胞)，在实验中成功再生了猪的膝关节。该誓言将有助于治疗因膝关节软骨被磨损变薄引起的“变形性膝关节症”。该研究小组今后将携手京都大学ips细胞研究所，力争在15年之后实现这一技术的临床应用。
据报道，该研究小组由东大医院的星和人特任副教授以及高户毅教授等人带领。实验中，研究人员先将6个月大小的小猪右后腿部的膝关节切掉1/4。然后，将具有细胞修复功能的特殊骨胶原以及与骨成分类似的β型磷酸三钙等物，和由猪皮肤制作的ips细胞进行混合。将混合物移植到切除部分后发现，1-2个月之后膝关节构成部分软骨和骨出现再生。
由于和老鼠相比，猪的膝关节的构造和形状更接近于人体。因而这一技术或许能够实现针对人体的临床应用。
变形性膝关节症是指随着年龄增长，膝关节软骨被磨损变薄而引起的一种疾病。因骨骼之间互相摩擦，所以会产生疼痛感。据估计，仅日本国内就有800万人以上的人患有这一疾病。
目前的治疗方法主要是使用可缓解疼痛的透明质酸，或者使用合金等制作人工膝关节进行移植。但是，透明质酸的效果仅限一时，而人工膝关节会遭到人体排斥，随着时间增长，也有可能再次发生行走障碍。
报道指出，通过使用来自人体的ips细胞，可以取代人工膝关节，并有望做到无排斥且长时间实现正常行走。星和人特任教授表示：“今后不仅是膝关节，在骨关节和耳鼻部的软骨再生领域，也有望实现这一技术的临床应用。”
