炎症
炎症通常称为发炎。它是机体遭受有害刺激物的作用、特别是微生物感染时，在受作用的局部所发生的一系列复杂反应的病理过程——首先是引起组织的损伤，继而出现血液循环障碍、白细胞游出及液体的渗出，最后常以组织增生、修复损伤而告痊愈。临床上，发炎的部位常表现红（局部充血）、肿（组织肿胀）、热（炎区温度升高）、痛（疼痛）及机能障碍（器官组织的机能下降）等症候。
引起炎症的原因较多，如高温、射线、强酸、强碱、细菌、病毒等。下面是细菌引起局部炎症过程的图解。
消炎药
消炎药，是指抑制炎症因子产生或释放的药物，通过抑制炎症因子的产生，使炎症得以减轻至消退，同时使炎症引起的疼痛得以缓解，也就是减少图中方框1中的一些促炎因子。
抗炎药有两大类：一类是甾体抗炎药，即肾上腺皮质所分泌的糖皮质激素氢化可的松及其人工合成的衍生物。另一类是非甾体抗炎药，即解热镇痛抗炎药如阿司匹林、保泰松等。
抗生素命名的由来
某些微生物对另外一些微生物的生长繁殖有抑制作用，这种现象称为抗生。利用抗生现象，人们从某些微生物体内找到了具有抗生作用的物质，并把这种物质称为抗生素。
严格来说，抗生素是由某些微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）在生活过程中产生的，对某些其他病原微生物具有抑制或杀灭作用的一类化学物质。如青霉菌产生的青霉素，灰色链丝菌产生的链霉素都有明显的抗菌作用。抗生素分为天然品和人工合成品，前者由微生物产生，后者是对天然抗生素进行结构改造获得的部分合成产品。
已知抗生素的作用主要有4种机制：
（1）抑制细胞壁的形成，导致细菌细胞破裂死亡，如青霉素类和头孢菌素类，哺乳动物的细胞没有细胞壁，不受这些药物的影响。
（2）影响细胞膜的功能，如制霉菌素与真菌细胞膜中的类固醇结合，破坏细胞膜的结构。
（3）干扰蛋白质的合成，通过抑制生物蛋白酶的合成来抑制微生物生长的抗生素较多，如四环素类和氯霉素、链霉素等。
（4）阻碍核酸的合成，主要通过抑制DNA或RNA的合成，抑制微生物的生长，例如利福霉素、博莱霉素等。
抗生素与消炎药的区别
抗生素不是直接针对炎症发挥作用，而是针对引起炎症的细菌或真菌，消炎药是针对炎症的。他们产生效果的机理不同，在副作用，疗效等也不尽相同。比如甾体类消炎药的药效就非常强，常用于大面积烧伤，结核病等急症，但这类药物副作用大。
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