蛋白质是各种组织细胞的重要组成成分，在生命过程中起重要作用。蛋白质是机体的结构成分，组织更新、修补的主要原料、也是酶、激素、免疫抗体和抗原的成份，可在体内转化供能或转化为糖和脂肪。蛋白质在器官、体液及其他组织中的生理功能几乎完全一致，差异主要是因为组成蛋白质的氨基酸种类、数量和结合方式的不同。动物所需要蛋白质中约30%-70%由谷实类饲料供给，其余由植物饼粕类饲料来满足。饲料中蛋白质包括纯蛋白和氨化物，合称粗蛋白质。蛋白质是以常见的20种氨基酸以不同比例构成。各种饲料中的蛋白质在猪消化道中被各种消化酶分解为胨和肽类，最后分解为能被肠道吸收的各种氨基酸。
必需氨基酸与非必需氨基酸
组成动物体蛋白的氨基酸约有20多种，有些能在动物体内合成，而有些则不能。体内不能合成或不能由别的氨基酸转变而来，或合成的数量不能满足猪的营养需要，必需由饲料提供的氨基酸称必需氨基酸。已知猪的必需氨基酸有赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、精氨酸、组氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸等10种，前三者又被称为限制性氨基酸。其他7种为非限制性氨基酸。猪饲粮中第一限制性氨基酸往往为赖氨酸。生长猪能合成机体所需60%-75%的精氨酸，成年猪能合成足够需要的精氨酸。猪蛋氨酸需要量的50%可用胱氨酸替代，苯丙氨酸需要量的30%可用谷氨酸替代。所以，称胱氨酸和苯丙氨酸等为半必需氨基酸，但要注意转化是不可逆的。
非必需氨基酸并不是猪营养上不需要。而是猪体内可由其他的氨基酸或氮源合成而满足需要。一般来说，饲料是否能提供足够的必需氨基酸和非蛋白氮合成非必需氨基酸，决定了饲料蛋白质的质量。饲料蛋白的营养价值，主要取决于饲料必需氨基酸的组成和含量。其中，各种必需氨基酸含量比例越接近猪的需求，其饲料蛋白的营养价值就越高。值得注意的是，某些蛋白质经消化后得到的小肽具有特殊的生理功能。因此，饲料中蛋白质的作用不完成在于其本身所含的氨基酸种类，结构亦具有重要的意义。 配制饲粮时，几种蛋白质饲料的配合使用，可发挥蛋白质的互补作用，提高饲料蛋白利用率或蛋白质的生物学价值；添加合成的氨基酸，可提高饲料蛋白的生物学价值。
理想蛋白指必需氨基酸以及供给合成非必需氨基酸氮源之间具有最佳平衡的饲粮蛋白质，或猪饲粮中各种必需氨基酸的配比与生长猪所需要的完全一致，具有最佳氨基酸配比模式的蛋白质。根据理想蛋白的最佳氨基酸配比，以第一限制性氨基酸为标准，可确定饲粮蛋白质和其他氨基酸的水平。
总氨基酸和有效氨基酸
可利用（有效）氨基酸是指饲料或饲粮中可被动物消化吸收的氨基酸。从回肠末端法测定的几种常规饲料看，各种饲料氨基酸平均消化率75%，蛋氨酸消化率高于80%，其余氨基酸的消化率平均在70%-80%。不同氨基酸消化率有差异，同一种氨基酸在不同饲料中的消化率也不相同。能量饲料中玉米蛋白质的氨基酸消化率高于其他能量饲料，饼粕饲料中花生仁饼、葵籽饼的氨基酸消化率最高，其次为豆饼、菜籽饼，最低的为棉籽饼。脱毒的菜籽饼高于未脱毒的。动物性饲料中肉骨粉的氨基酸消化率最低，约低于50%，血粉消化率高。目前，我国猪饲养标准为NRC（1998）猪营养需要所列出的总氨基酸的需要量，是以喂玉米—豆饼型饲粮时，其生长水平和饲料转化率确定的。如果据饲料氨基酸的有效性来配制以满足猪的氨基酸需要，则有效氨基酸需要量低于总氨基酸的需要量。所以，饲粮配合时，用可消化氨基酸需要量取代粗蛋白质或总氨基酸更为有效。
(审核编辑: 猪猪侠)
