在山东，德州市属于经济欠发达地区，畜牧业生产水平过去一直落后于胶东半岛等经济比较发达地区，特别是在畜牧业产业化、标准化方面，差距尤为明显。为缩小同先进地区的差距，加快畜牧业发展和农民增收，近年来德州畜牧战线按照市委、市政府和上级主管部门的总体部署和要求，因地制宜，审时度势，牢牢抓住有利于畜牧业布局调整、结构优化、产业升级的重要历史机遇，以提升畜牧业规模化、标准化、产业化、现代化水平和综合生产能力为主攻方向，以战略性结构调整和转变增长方式为工作重点，采取超常政策措施，迅速把德州畜牧业推向跨越式发展的快车道，短短几年时间就初步实现了“由生产型畜牧业到产业型畜牧业”质的跨越，“由分散饲养为主到规模饲养为主，由粗放经营为主到集约经营为主”的根本性转变，目前已进入“由传统畜牧大市向现代畜牧强市跨越”的历史新阶段。

　　狠抓畜产品加工，培育强龙头长期以来，德州畜牧业中饲草饲料和畜禽品种等自然资源比较丰富，但资金、技术、人才等要素资源相对缺乏；畜禽饲养数量较大，但规模饲养比重和产品质量偏低，特别是加工产品比重极低，外销商品以鲜活产品为主，因而市场不稳固，综合效益低，抗风浪能力差。前些年，在国际市场技术壁垒和国内大城市市场准入制度双重挤压下，全市畜牧业一度受到很大冲击。例如，东渡畜禽公司出口欧盟的兔肉产品，遭封关达八年之久，使该企业濒临破产边缘，肉兔生产一蹶不振；曾长期占据天津市塘沽区猪肉市场60%份额的乐陵市张库吏村，生猪屠宰加工被迫歇业，生猪生产受到严重影响。

　　严峻的现实使德州畜牧工作者们认识到，缺乏有竞争力的强龙头，是德州畜牧业大而不强的根本原因，更是新形势下制约德州畜牧业升级转型的最大瓶颈。同时，他们还从先进地区的发展经验中领悟到，真正的龙头企业具有研发产品、开拓市场、加工增值、带动生产和配套服务的综合功能，建好一个龙头企业，就会带起一片产业；新形势下畜产品市场的竞争，很大程度上是龙头企业之间的竞争；要使畜牧业更好更快地发展，就必须着力培育有竞争能力的加工龙头。为此，他们从德州畜牧业实际出发，着眼于全市经济发展全局和全国行业发展前沿，牢牢抓住强势企业正急于跨地域战略性扩张布局的历史机遇，结合全市上下大力实施的“招商引资、发展民营”两大“天字号”工程，把引进和培育“大高外、名优强”的畜产品加工龙头作为一项战略措施来抓。通过全市上下几年来坚持不懈的努力，这项工作已取得历史性重大突破。继2001年成功引进上海光明乳业之后，2003年以来又先后引进了河南双汇食品、临沂金锣肉制品、江苏雨润禽业、土耳其东麦兹皮革等一批国内外知名的“巨龙”，并自主培育了德州扒鸡、中澳禽业（这两个企业于2004年一起晋升为农业产业化国家重点龙头企业）、希森三和牛业等一批本地“强龙”，一举扭转了全市畜产品加工业长期落后的被动局面。其中，德州双汇食品公司投资5.6亿元，一期年加工生猪150万头，二期年加工肉牛20万头；临邑金锣肉制品公司投资5亿元，年加工生猪300万头；德州福润禽业公司投资1.3亿元，年加工肉鸡3000万只；东麦兹（德州）皮革制品公司投资3000万美元，年加工皮革400万张；希森三和牛业公司年加工肉牛15万头；中澳禽业公司年加工肉鸭2000万只、肉兔500万只；光明乳业（德州）公司年产液体奶10万吨。