受供求影响，我国生猪价格周期性波动，业内人士称之为“猪周期”。一般走势是：猪肉价格上涨—能繁母猪存栏量大增—市场生猪供应大增—猪肉价格下跌—养殖户大量淘汰母猪—生猪供应减少—猪肉价再上涨。
计划经济时代，国家管控市场，消费者需要肉票才能购买猪肉，因而不存在“猪周期”。改革开放以后，特别是国家放开肉价的1985年，猪肉价格涨幅达34.8%，猪肉产量比上年增长了13.5%。猪肉价格市场化之后，周期性波动逐渐形成。我国生猪价格呈波动中增长趋势。从改革开放到2007年，先后经历了6次明显波动。波动的平均周期为5年至6年，上升期和下降期均为2.5年至3年。为何大约是3年呢？这是因为，“猪周期”的存在与生猪的养殖周期性相关。从乳猪出生到生猪出栏，一般需5个月至6个月。而能繁母猪数量的增加需时更长，约为9个月。生长周期较长、途中很难改变，是生猪养殖的自然特点。
2006年后，“猪周期”呈现一些新特点。首先是振幅加剧，波峰波谷差距越来越大。统计数据显示，2006年后，生猪每公斤价格波动差，由大约4元扩大至10元以上。其次，间隔时间明显缩短，一个周期约3年至4年，上升期2年，下降期1.5年。另外，饲料价格波动使猪周期更为复杂。受国际大豆价格上涨影响，自2011年底，作为猪饲料重要组成部分的豆粕价格一路飙升，到去年9月初，豆粕现货价格每吨已高达4900元，此后又显著下跌。这些都增加了“猪周期”的不确定性。
最近一轮的下跌“猪周期”始于2010年11月。当年6月，猪肉价格开始显著上涨，半年累计涨幅达47.54%。广大养殖户补栏积极性高，生猪存栏量逐月提高。由于补栏生猪大量出栏上市，11月猪肉价格开始进入下降通道。猪粮比一度跌破6∶1。经过调控，今年生猪价格逐步企稳，目前已连续4周以上小幅上涨。
据统计，生猪出栏量每波动一个百分点，后期猪价相应会波动6个百分点。而养殖户往往以现有市价，去预期未来收益，赶不上市场变化的节奏。生产的盲目性加剧了生猪价格的周期性波动。目前，我们处于下降周期到上升周期的过渡阶段。
